General Atomics integrará armas inteligentes de Edge en el MQ-9B SkyGuardian

La compañía estadounidense General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), especializada en el diseño y fabricación de sistemas aéreos no tripulados, radares, sensores electroópticos y sistemas de misión, ha suscrito un acuerdo con el conglomerado de defensa y tecnología avanzada de propiedad estatal de Emiratos Árabes Unidos (EAU), Edge Group, destinado a integrar una gama de armas inteligentes en el UAS con capacidades ISR (Inteligencia, vigilancia y reconocimiento) MQ-9B SkyGuardian.

El convenio ha sido anunciado en el Salón Aeronáutico de Dubái y marca la primera vez que proyectiles inteligentes fabricados en los EAU, en este caso municiones guiadas de precisión (PGM) y armas de planeo guiado (GGW), se implementan en una plataforma no tripulada de origen estadounidense, creando un nuevo capítulo en la cooperación en materia de defensa entre ambos países y sentando las bases para una mayor colaboración.

Edge suministrará armamento inteligente de las gamas Desert String, Thunder, que destaca por ser altamente rentable, y Al Tariq, un sistema modular, probado en misión, de largo alcance y que se puede desplegar en misiones diurnas y nocturnas. Con la integración de estos proyectiles, GA-ASI no solo busca mejorar las capacidades del MQ-9B en el ámbito ofensivo, sino que espera generar nuevas asociaciones en la industria de la defensa emiratí, con el objetivo de utilizar sensores y armas, desarrolladas y fabricadas a nivel nacional, en los drones adquiridos por clientes de todo el mundo.

El presidente de General Atomics Aeronautical Systems, David R. Alexander, subrayó que "integrar capacidades locales en plataformas de clientes" es una tarea rutinaria para la compañía, aunque "nunca antes se había utilizado un sistema de armas que no fuera de la OTAN".

El presidente del Grupo de Misiles y Armas de Edge, Hamad Al Marar, afirmó que "la oportunidad de integrar armas inteligentes en el MQ-9B SkyGuardian ofrecerá al usuario final múltiples soluciones de ataque terrestre dinámicas, altamente precisas y rentables. Esperamos trabajar estrechamente con General Atomics Aeronautical en este programa y mejorar las capacidades de colaboración en el futuro".

Las distintas Fuerzas Armadas de Emiratos Árabes Unidos operan, actualmente, el Predator XP, una versión actualizada del conocido Predator RPA, que recibió la autorización del Gobierno de Estados Unidos para su venta a una base más amplia de operadores internacionales. Además, están trabajando con GA-ASI y el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD) para adquirir varias unidades del MQ-9B.