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El director regional para España, Países Bajos y Bálticos del conglomerado, Mark Kaniut, confirmó durante el webinario de presentación del evento que la compañía mostrará en la Fira de Barcelona las nuevas características y capacidades que ha implementado en los UAS de la gama MQ-9, específicamente en las versiones SkyGuardian y SeaGuardian, que pronto estarán en servicio en países como Bélgica o Reino Unido.

Su implementación en los vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV ) de la familia Grey Eagle permitirá un aumento significativo en los niveles de resistencia y capacidad de recuperación de estas plataformas en operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento aerotransportado (más conocidas como misiones AISR ), particularmente en entornos disputados o con baja cobertura.Aprovechando su experiencia en la fabricación de equipos de telecomunicaciones y en el despliegue de servicios con redes inteligentes, Hughes está produciendo para GA-ASI módems personalizados definidos por software, basados en los mecanismos de tecnología satelital que han convertido al MQ-9 Reaper (originalmente apodado Predator) en uno de los drones militares más seguros del mercado.Gracias a la robustez del contenedor que asegura todos los componentes, el HM400T puede colocarse en aeronaves que operen a gran altitud, cumpliendo al mismo tiempo con los requisitos de bajo tamaño, peso y potencia (SWAP ) y admitiendo también todas las formas de onda aprobadas por el Gobierno de Estados Unidos para garantizar transmisiones ISR resistentes en los MQ-1C y otros UAS empleados en misiones de larga duración.Tras la adjudicación por parte de GA-ASI de las unidades iniciales, Hughes ha anunciado que comenzará a entregar los primeros sistemas de comunicación satelital en los próximos meses, antes del inicio del verano.

La compañía estadounidense General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), contratista militar y subsidiaria de General Atomics especializada en sistemas aéreos no tripulados, ha efectuado una actualización completa del sistema operativo instalado en el simulador Predator Mission Trainer (PMT).El nuevo software, desarrollado en colaboración con CAE, permitirá a los operadores internacionales de los UAV Predator entrenarse en la última versión del Programa de Vuelo Operacional (OFP) y capacitarse en operativas con protocolos ATCL (Automatic Takeoff and Landing Capability).

El presidente del conglomerado, David R. Alexander, enfatizó la importancia del sistema en entornos multidominio, debido a que “los soldados necesitan una aeronave fiable, que requiera menos personal y equipo de mantenimiento, minimizando las reparaciones necesarias”.

Combinación de tecnologías y fuentes Las pruebas demostraron la posibilidad de combinar rápidamente tecnologías no tripuladas de la Armada (USN) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y aprovechó, además, la autonomía de tres fuentes distintas: el hardware de interfaz hombre-máquina (HMI) proporcionado por el Gobierno; el núcleo de autonomía de GA-ASI; y la orquestación de estos componentes mediante el sistema de comunicaciones Waveform X. Estas capacidades se utilizaron para cumplir múltiples objetivos de misiones colaborativas y cerrar la cadena de combate Find, Fix, Target, Engage and Assess (F2t2ea), utilizando una mezcla de entidades vivas, virtuales y constructivas (LVC).

Dusseault añadió que “la finalización de estos test genera confianza en que la estructura del avión cumple con el estricto rigor de diseño y es un sistema maduro para la entrada en servicio”.Esta campaña es la primera de un total de tres, que se irán completando en los próximos años.

El dron opera también en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en apoyo al Comando de Operaciones Especiales; la Guardia Costera de Japón, que lo utiliza para operaciones marítimas; la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (Jmsdf), que seleccionó el sistema para su Proyecto de Operación de Pruebas RPAS de Altitud Media y Alta Resistencia; y la Armada de EE.UU, donde la plataforma ha servido de apoyo en ejercicios como Northern Edge, Integrated Battle Problem y Group Sail.Apuesta de Canadá por los UASTeam SkyGuardian Canada es la coalición de empresas canadienses, incluidas CAE, MDA Ltd y L3HArris Technologies, que están trabajando con GA-ASI en el desarrollo, entrega y mantenimiento del MQ-9B. Las inversiones de Canadá en el proyecto y en el Equipo SkyGuardian son un reflejo directo del interés del país en la búsqueda de sistemas aéreos no tripulados de vanguardia. General Atomics posee una dilatada experiencia en la industria canadiense, que con contratos como éste continúa creciendo.

General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos (USMC) han llevado a cabo de forma conjunta un entrenamiento de vuelo, destinado a formar a los soldados del Escuadrón Uno de Tácticas de Armas de Aviación Marina (Mawts-1) en la operación del sistema aéreo no tripulado MQ-9A Block 5.El curso, de siete semanas de duración, se desarrolló en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma, en el estado de Arizona.

Además de en el Mojave, también se está planificando incorporar esta característica en el MQ-9B y sus distintas variantes (SkyGuardian, SeaGuardian y Protector RG Mk1), para realizar misiones de vigilancia marítima, guerra antisubmarina (ASW), alerta temprana aerotransportada (AEW) y ataque de superficie.El director ejecutivo de GA-ASI, Linden Blue, aplaudió "la previsión de la Marina Real Británica al adoptar esta capacidad sin precedentes para sus portaaviones.

Con la integración de estos proyectiles, GA-ASI no solo busca mejorar las capacidades del MQ-9B en el ámbito ofensivo, sino que espera generar nuevas asociaciones en la industria de la defensa emiratí, con el objetivo de utilizar sensores y armas, desarrolladas y fabricadas a nivel nacional, en los drones adquiridos por clientes de todo el mundo.

Además de posibilitar la recuperación y transporte cautivo, el sistema también puede reabastecer de combustible y rearmar los UAS, logrando un redespliegue directo desde la aeronave anfitriona, que permite a los drones realizar sus propias órbitas desde posiciones de lanzamiento y recuperación en el aire.

Según se detalla, han estado probando "varios escenarios simulados" bajo la tutoría de instructores de GA-ASI.Créditos: Royal Air ForceEl oficial al mando del Escuadrón 54, Rob Evans, comentó que "este trabajo preliminar, realizado en asociación con General Atomics, hará que Protector se convierta en una capacidad revolucionaria para la RAF y futuros socios internacionales, con una simulación realista en el centro de la impartición de capacitación y la efectividad operativa". Las misiones simuladas incluyen actividades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento para encontrar, fijar y seguir objetivos designados en tierra.

Los MQ-9A Block 5 Reaper con los que actualmente cuenta Ámsterdam operan desde la desde la Base Aérea de Hato, en la isla caribeña de Curazao, en el denominado Caribe Neerlandés, conformado por las islas de Aruba, Bonaire, Curazao, Saint Maarten (norte), San Eustaquio y Saba.

En esta línea, la empresa norteamericana afirma que el MQ-9B SeaGuardian proporcionó datos marítimos "en tiempo real" a los diferentes centros de operaciones y desempeñó "ejercicios de vigilancia del mundo real".Los datos del sensor en tiempo real, que incluye la inteligencia de señales (SIGINT), el radar y el video de movimiento completo, fueron procesados por los operadores a través del sistema Minotaur Mission, explica la compañía.

La Marina británica planea la prueba el dron Mojave, de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), en su portaaviones HMS Prince of Wales.

Esta y el resto de nuestras actualizaciones de MDO pueden proporcionar un rendimiento confiable, facilidad de operación y una verdadera capacidad de superación para el Ejército de los EEUU", afirmó.Las mejoras MDO se aplicaron en la demostración del modelo Gray Eagle 25M. En cuanto a las funciones que destaca el fabricante, el avión no tripulado está diseñado para cumplir con el alcance y la precisión para detectar, identificar, ubicar e informar objetivos estacionarios y móviles.

El avión ahora debe ser capaz de proteger la seguridad de sus propias tropas", afirmó.Desde el Ministerio de Defensa, también explican que la estrategia se lleva a cabo para prevenir una mayor amenaza, atendiendo al cambio de las apuestas geopolíticas en los últimos años.

Precisamente, la entidad remarca este último factor como diferencial: "Es capaz de transportar múltiples cargas útiles de misión que incluyen: electroóptico/infrarrojo (EO/IR), radar multimodo Lynx, radar de vigilancia marítima multimodo, medidas de soporte electrónico (ESM), designadores láser y varios armas y paquetes de carga útil".Además, GA-ASI asegura que el MQ-9A Raper ER está equipado con un sistema de control de vuelo tolerante a errores, por lo que se trata de un UAV "diseñado para cumplir y superar los estándares de confiabilidad de aeronaves tripuladas".Por lo que respecta al motor, el sistema está propulsado por una turbohélice Honeywell TPE331-10, integrada con el control electrónico digital del motor (DEEC), lo que "mejora el rendimiento y la eficiencia del combustible".Teniendo en cuenta las cualidades de las aeronaves, el director del programa MQ-9A del Cuerpo de Marines, el coronel Leigh Irwin explicó las ventajas de adquirir este nuevo modelo por parte de GA-ASI. "Los sistemas aéreos no tripulados del grupo cinco darán a los Marines la capacidad de llevar a cabo tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR)", afirmó.

Este sistema, en el que participa la española Sener, aumenta las opciones de configuración y carga útil para las aeronaves pilotadas a distancia MQ-9A y MQ-9B producidas por la propia compañía.

La Guardia Costera de Japón utiliza actualmente también el MQ-9B en la configuración SeaGuardian (adaptados a entornos marinos) que la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (Jmsdf) también seleccionó recientemente para su proyecto de operaciones de prueba de RPAS de media altitud y larga resistencia (MALE) a partir de abril.